史书是指历代正史。史书中提供了书画家的生活创作年代的历史背景、风俗习惯、时代风格等重要的翔实资料。查阅史书找出有关史实是深入了解和分析书画家的生平、性情、癖好及创作特点的辅助手段之一。

　　如《图绘宝鉴》载，易元吉“画上自书‘长沙助教易元吉’”。其中这长沙助教是怎么来的呢？《续资治通鉴长篇》卷一百八十八中载：“嘉祐三年，九月，……丁亥，降知邓州吏部郎中天章阁待制刘元瑜知随州，坐前知潭州，私补画工易元吉为助教”。据《宋会要辑稿》载：“九月十六日，知邓州吏部郎中天章阁待制刘元瑜知随州，坐前知潭州，私补画工易元吉为助教”。上述虽然有出入，但易元吉增补“助教”是有史实依据的。

　　诗文集有本人的和他人的两种，它往往能从侧面中折射出书画家的作品风格及创作特点。如：现今没有徐熙的画传世，而他的花鸟画又在该领域中较有影响，特别是关于他的“落墨花”的技法，为后世人所猜测与争论。在《东坡后集·王进叔所藏画跋尾》有描绘《徐熙“杏花”》诗一首，把他的面貌展现在世人面前：

　　诗中道出了徐熙画画的先后，墨色添于色彩之下，先画墨色再画色彩，体现出一种独特的绘画风格。